Zamislite solarni kontroler punjenja kao regulator. On isporučuje energiju iz PV panela sistemskim opterećenjima i baterijama. Kada je baterija skoro puna, kontroler će postepeno smanjivati ​​struju punjenja kako bi održao potreban napon za potpuno punjenje baterije i održavanje njenog maksimalnog kapaciteta. Mogućnostom regulisanja napona, solarni kontroler štiti bateriju. Ključna riječ je "štiti". Baterije mogu biti najskuplji dio sistema, a solarni kontroler punjenja ih štiti i od prekomjernog i od nedovoljno punjenja.

Drugu ulogu može biti teže razumjeti, ali rad baterija u "djelomičnom stanju napunjenosti" može znatno skratiti njihov vijek trajanja. Duži periodi s djelomičnim stanjem napunjenosti uzrokovat će sulfatizaciju ploča olovno-kiselinske baterije i znatno smanjiti vijek trajanja, a litijumske baterije su podjednako osjetljive na hronično nedovoljno punjenje. U stvari, pražnjenje baterija do nule može ih brzo uništiti. Stoga je kontrola opterećenja za priključena istosmjerna električna opterećenja vrlo važna. Prekidač za isključivanje pri niskom naponu (LVD) uključen u regulator punjenja štiti baterije od prekomjernog pražnjenja.

Prekomjerno punjenje svih vrsta baterija može uzrokovati nepopravljivu štetu. Prekomjerno punjenje olovnih baterija može uzrokovati prekomjerno stvaranje plinova koji zapravo mogu "iskuhati" vodu, oštećujući ploče baterije izlažući ih. U najgorem slučaju, pregrijavanje i visoki pritisak mogu uzrokovati eksplozivne rezultate nakon oslobađanja.

Tipično, manji kontroleri punjenja uključuju kolo za kontrolu opterećenja. Na većim kontrolerima, odvojeni prekidači i releji za kontrolu opterećenja mogu se koristiti i za kontrolu opterećenja istosmjernih opterećenja do 45 ili 60 ampera. Uz kontrolera punjenja, često se koristi i drajver releja za uključivanje i isključivanje releja radi kontrole opterećenja. Drajver releja uključuje četiri odvojena kanala za davanje prioriteta kritičnijim opterećenjima kako bi ostala uključena duže od manje kritičnih opterećenja. Također je koristan za automatsku kontrolu pokretanja generatora i obavještenja o alarmima.

Napredniji solarni kontroleri punjenja također mogu pratiti temperaturu i prilagođavati punjenje baterije kako bi ga optimizirali u skladu s tim. To se naziva temperaturna kompenzacija, koja puni bateriju na viši napon pri niskim temperaturama i niži napon kada je topla.