Představte si solární regulátor nabíjení jako regulátor. Dodává energii z fotovoltaického pole do systémových zátěží a baterií. Když je baterie téměř plná, regulátor postupně snižuje nabíjecí proud, aby udržel požadované napětí pro plné nabití baterie a její dostatečné nabití. Tím, že je schopen regulovat napětí, solární regulátor baterii chrání. Klíčovým slovem je „chrání“. Baterie mohou být nejdražší součástí systému a solární regulátor nabíjení je chrání před přebíjením i nedobíjením.

Druhá role může být obtížněji pochopitelná, ale provoz baterií v „částečném stavu nabití“ může enormně zkrátit jejich životnost. Delší doba s částečným stavem nabití způsobí sulfátování desek olověné baterie a výrazně zkrátí její životnost. Lithiové baterie jsou také náchylné k chronickému podbíjení. Vybití baterií na nulu je ve skutečnosti může rychle zničit. Proto je velmi důležité regulovat zátěž připojených stejnosměrných elektrických zátěží. Nízkonapěťový odpojovač (LVD), který je součástí regulátoru nabíjení, chrání baterie před nadměrným vybitím.

Přebíjení všech typů baterií může způsobit nenapravitelné škody. Přebíjení olověných baterií může způsobit nadměrné plynování, které může ve skutečnosti „vyvařit“ vodu a poškodit desky baterie tím, že je obnaží. V nejhorším případě může přehřátí a vysoký tlak po uvolnění způsobit explozi.

Menší regulátory nabíjení obvykle obsahují obvod pro řízení zátěže. U větších regulátorů lze pro řízení zátěže stejnosměrných zátěží až do 45 nebo 60 ampérů použít také samostatné spínače a relé pro řízení zátěže. Spolu s regulátorem nabíjení se běžně používá také ovladač relé, který zapíná a vypíná relé pro řízení zátěže. Ovladač relé obsahuje čtyři samostatné kanály pro upřednostnění kritickějších zátěží, aby zůstaly zapnuté déle než méně kritické zátěže. Je také užitečný pro automatické řízení spouštění generátoru a upozornění na alarmy.

Pokročilejší regulátory solárního nabíjení dokáží také monitorovat teplotu a upravovat nabíjení baterie tak, aby jej optimalizovaly. Tomu se říká teplotní kompenzace, která nabíjí baterii na vyšší napětí při nízkých teplotách a na nižší napětí při vysokých teplotách.