Mutian Energy bemüht sich bei den staatlichen Regulierungsbehörden um die Genehmigung zur Entwicklung eines Mikronetzes für neue Wohnsiedlungen, das unabhängig von bestehenden Energieunternehmen ist.
Seit mehr als einem Jahrhundert gewähren Regierungen den Energieunternehmen das Monopol, Strom an Haushalte und Unternehmen zu verkaufen, solange sie sich bereit erklären, alle zu versorgen und sich der Regulierung zu unterwerfen.
Doch dieses einfache Gerät wurde komplizierter, als Hausbesitzer begannen, Solarmodule und Batterien zu installieren. Dies führte zu einem erbitterten Kampf zwischen Energieversorgern und den relativ jungen Solarunternehmen, die Dachanlagen für Privathaushalte und Unternehmen verkaufen und installieren.
Sunnova Energy, einer der größten US-Solarmodulhersteller, beantragte am Donnerstag bei der kalifornischen Versorgungsbehörde (California Public Utilities Commission) die Erlaubnis, als private „Mikro-Versorger“ direkt mit investoreneigenen Energieversorgern um die Stromversorgung von Haushalten in neuen Wohnkomplexen zu konkurrieren. In den meisten Teilen der USA ist dies ein illegales Geschäftsmodell.
Das Unternehmen sagte, es werde diesen Einwohnern Strom anbieten, der bis zu 20 Prozent günstiger sei als die Tarife von investoreneigenen Versorgungsunternehmen wie Pacific Gas & Electric und Southern California Edison. Das Unternehmen sagte, es werde diesen Einwohnern Strom anbieten, der bis zu 20 Prozent günstiger sei als die Tarife von investoreneigenen Versorgungsunternehmen wie Pacific Gas & Electric und Southern California Edison. Das Unternehmen hat beschlossen, dieses Unternehmen mit 20-Prozent-Prozentsätzen zu beliefern, was Tarife und allgemeine Gemeinschaftsprämien betrifft. Neben Investoren wie Pacific Gas & Electric und Southern California Edison. Das Unternehmen teilte mit, dass es diesen Einwohnern Strom zu einem Preis anbieten werde, der 20 Prozent niedriger sei als die Tarife, die investoreneigene Versorgungsunternehmen wie Pacific Gas & Electric und Southern California Edison verlangen. Das Unternehmen hat beschlossen, diese elektrische Energie an 20 Prozent im Dezember zu überwachen, was eine gemeinschaftliche Verantwortung darstellt. принадлежащие Investoren wie Pacific Gas & Electric und Southern California Edison. Das Unternehmen sagte, es werde diesen Einwohnern Strom zu einem Preis liefern, der 20 Prozent niedriger sei als der von investoreneigenen Versorgungsunternehmen wie Pacific Gas & Electric und Southern California Edison.Sollten die Regulierungsbehörden die Mikrokommunikationsmodelle, auch als Mikronetze bekannt, genehmigen, könnten sie das Wachstum dieser großen Versorgungsunternehmen behindern, indem sie ihnen den Zugang zu neuen Haushalten verwehren oder sie zu Tarifsenkungen zwingen, um im Geschäft zu bleiben.
Sunnova-Manager erklären, dass der von ihnen angestrebte Ansatz durch ein fast 20 Jahre altes kalifornisches Gesetz für Ferienorte südlich des Lake Tahoe legitimiert sei. Darüber hinaus erklärt das Unternehmen, dass Fortschritte in der Solar- und Batterietechnologie es ermöglichen, Gemeinden so zu gestalten, dass sie ausreichend Strom für ihren Eigenbedarf erzeugen können – und das zu geringeren Kosten als durch die Abhängigkeit vom öffentlichen Stromnetz.
„Wenn sie mich nicht wählen wollen, sollte das ihr Recht sein; wenn sie Sie nicht wählen wollen, sollte das ihr Recht sein“, sagte John Berger, CEO von Sunnova.
Als die Preise für Solarmodule und Batterien sanken, gingen einige Hausbesitzer vom Netz. Doch das kann schwierig oder sogar unmöglich sein. Einige Kommunalverwaltungen haben Baugenehmigungen für netzunabhängige Häuser abgelehnt und dabei Gesundheits- und Sicherheitsbedenken geltend gemacht, ein Netzanschluss sei notwendig.
Der Anschluss eines Hauses an das Stromnetz kann jedoch Zehntausende oder sogar Hunderttausende von Dollar kosten, sodass netzunabhängige Systeme tatsächlich günstiger sein können – insbesondere an Standorten in abgelegenen Gebieten oder wo ein LAN ausreicht, sind umfangreiche Upgrades erforderlich, um einen größeren Teil des Hauses mit Strom zu versorgen.
Autarke Anlagen sind auch deshalb attraktiv, weil die Betriebs- und Wartungskosten oft gering und vorhersehbar sind, sobald sich das System amortisiert hat, während die Stromtarife in die Höhe schnellen können.Die Stromrechnungen sind in den letzten Monaten aufgrund der steigenden Gaspreise infolge des Ukraine-Krieges in die Höhe geschossen. Laut der Energieinformationsbehörde stieg der durchschnittliche Einzelhandelspreis für Strom im Juni landesweit im Vergleich zum Vorjahr um 11 %.
Doch mit dem kleinen Energieversorger, den Sunnova aufbauen möchte, gibt es Probleme. Utopische Visionen, Strom dort zu erzeugen, wo er verbraucht wird, stoßen oft auf Wartungs- und andere Probleme. Viele der kleinen Energieversorger, die in den USA und Kanada diesem Modell folgten, wurden später von größeren Energiekonzernen übernommen.
Das Bergresort Kirkwood in der Nähe des Lake Tahoe in Kalifornien nutzt seit vielen Jahren Mikroenergie zur Stromversorgung seiner Einwohner und Besucher. Der dort erzeugte Strom kostet jedoch manchmal bis zu 70 Cent pro Kilowattstunde – drei- bis fünfmal so viel wie die großen Energieversorger des Staates. Schließlich übernahm die Stadt Kirkwood das Versorgungsunternehmen und schloss es an das öffentliche Stromnetz an.
Sunnovas Ansatz für Mikronetze könnte das gleiche Schicksal erleiden. Allerdings sind die Kosten für Solarmodule und Batterien in den letzten zehn Jahren stark gesunken, sodass der vom netzunabhängigen System erzeugte Strom günstiger ist als zum Zeitpunkt des Baus des Dieselsystems in Kirkwood.
Sunnova hat bei der staatlichen Versorgungskommission die Zulassung beantragt, ein Mikroversorgungsunternehmen nach dem gleichen Landesrecht wie Kirkwood zu werden. Herr Berger sagte, sein Unternehmen werde mit Bauträgern zusammenarbeiten, um Solarmodule und Batterien im Rahmen von Wohnsiedlungen mit weniger als 2.000 Wohneinheiten zu installieren.
Das Unternehmen, das von mindestens einem großen Immobilienentwickler, Lennar, unterstützt wird, sagte, es würde das Sunnova-Mikronetz in Betracht ziehen, wenn es von den Aufsichtsbehörden genehmigt würde.
„Wir sind stolz auf die Partnerschaft mit Sunnova und unterstützen namhafte Akteure bei der Lösung einiger der wichtigsten Probleme der Welt“, sagte Stuart Miller, Executive Chairman von Lennar. „Wir schätzen das bestehende Stromnetz und sind an neuen Microgrid-Lösungen interessiert, die traditionelle Versorgungsnetze ergänzen und unterstützen und dazu beitragen, Zuverlässigkeitsprobleme bei extremen Wetterbedingungen und Spitzenlast zu lösen.“
Die Public Utilities Commission hat angekündigt, den Antrag von Sunnova zu prüfen. Dabei soll es auch öffentliche Stellungnahmen geben. Vertreter des investoreneigenen Energieversorgers erklärten, sie könnten den Antrag nicht kommentieren und benötigten mehr Zeit zur Prüfung.
Solarmodule und Batterien werden in öffentlichen Bereichen wie jedem Haus und Club installiert. Laut Sunnova-Führungskräften werden alle diese Geräte zu einem System zusammengefasst. Das Unternehmen erwartet, dass solche Mikronetze jährlich mit Stromausfällen von höchstens 30 Minuten zu kämpfen haben werden, verglichen mit durchschnittlich zwei Stunden pro Jahr bei großen, investorengeführten Energieversorgern in Kalifornien.
Die Verbraucher erhalten eine vereinfachte Stromrechnung, aus der hervorgeht, wie viel Strom das System an ihrem Standort produziert, wie viel sie verbrauchen und welcher Nettonutzen bzw. welche Nettokosten entstehen.
Bei Neubauten und Neubauprojekten bieten sich die größten Chancen für Mikronetze, da bestehende Häuser oft bereits von investoreneigenen kommunalen oder genossenschaftlichen Versorgungsunternehmen versorgt werden.
Sunnova sagt, dass seine Systeme nicht vollständig isoliert sein werden. Er plant, sie an das größere Stromnetz des Staates anzuschließen, um überschüssigen Strom an andere Versorgungsunternehmen zu übertragen oder im Notfall Strom abzufangen. Allerdings würden die Systeme nicht im Besitz der drei größten Stromversorger des Staates – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison oder San Diego Gas & Electric – sein oder von ihnen betrieben werden. Allerdings würden die Systeme nicht im Besitz der drei größten Stromversorger des Staates – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison oder San Diego Gas & Electric – sein oder von ihnen betrieben werden. Keines dieser Systeme muss von neuen Anbietern von Elektroenergie in Anspruch genommen oder ausgewertet werden – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison oder San Diego Gas & Electric. Allerdings werden die Systeme nicht im Besitz der drei größten Stromversorger des Staates – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison oder San Diego Gas & Electric – sein oder von diesen betrieben werden. Keines dieser Systeme muss sich mit einem neuen Anbieter von Elektroenergie in Verbindung setzen – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison oder San Diego Gas & Electric – und keine anderen ausschließen. Allerdings werden die Systeme nicht im Besitz der drei größten Stromversorger des Staates – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison oder San Diego Gas & Electric – sein oder von diesen betrieben werden.
Basierend auf der durchschnittlichen Stromrechnung Kaliforniens im Juni würde dies die Stromrechnung eines typischen kalifornischen Haushalts um bis zu 60 Dollar pro Monat senken, sagte Sunnova. Herr Berger sagte, der jüngste Zinsanstieg sei ein Beweis für die Überlegenheit von Sunnovas Ansatz.
„Die Leute werden nicht jedes Quartal immer höhere Energierechnungen bekommen“, sagte er. „Die Politik muss sich in dieser Hinsicht ändern.“
Die Versorgungswirtschaft und ihre Regulierungsbehörden, darunter die California Public Utilities Commission, haben ein begründetes Interesse daran, den Status quo aufrechtzuerhalten. Diese Unternehmen sind in der Regel größer und politisch einflussreicher als Solardachinstallateure wie Sunnova oder Sunrun, die größten Solardachinstallateure des Landes.
Bernard McNamee ist ehemaliges Mitglied der Federal Energy Regulatory Commission (FERC), die Stromleitungen, Gaspipelines und andere Bereiche der Energiewirtschaft beaufsichtigt. Das traditionelle, regulierte Versorgungsmonopol scheine zwar veraltet, sagte er, stelle aber sicher, dass jeder, unabhängig vom Einkommen, Zugang zu einem universell zuverlässigen Netz habe.
„Wir müssen sicherstellen, dass das System jedem Kunden zuverlässigen und erschwinglichen Strom liefert“, sagte Herr McNamee, Partner der Anwaltskanzlei McGuireWoods. „Der Wettbewerb und die Märkte sind durcheinandergeraten. All das ist kompliziert.“
McNamee räumte jedoch ein, dass die Regulierungsbehörden einen Weg finden müssten, wie sie mit beliebten neuen Technologien wie Solarmodulen und Batteriesystemen umgehen sollen, die es einigen Haushalten oder Gemeinden ermöglichen könnten, genügend Strom für einen normalen Betrieb zu erzeugen, ohne einen Großteil ihrer Energie aus dem Netz beziehen zu müssen.
„Die Regulierungsbehörden versuchen herauszufinden, wie diese neuen Technologien integriert werden können“, sagte McNamee. „Dagegen müssen wir als Land, als Staat kämpfen.“
Die Energieversorger fordern von den Regulierungsbehörden eine Kürzung der Vergütungen, die Hausbesitzer für den überschüssigen Solarstrom erhalten, den ihre Dachanlagen ins Netz einspeisen. Die Unternehmen behaupten, Kunden mit Solarmodulen würden zwar großzügige Stromgutschriften erhalten, trügen aber nicht ausreichend zu den Kosten für die Instandhaltung von Stromleitungen und anderer Netzausrüstung bei.
Die California Public Utilities Commission wird voraussichtlich kurz nach der Absage eines Angebots, das von vielen Unternehmen und Eigenheimbesitzern als zu vorteilhaft für das Versorgungsunternehmen kritisiert wurde, einen Vorschlag für eine Vergütung für Solarstrom auf Hausdächern veröffentlichen.
Solarunternehmen, die in den letzten Jahren rasant gewachsen sind, stehen vor eigenen Herausforderungen, nicht zuletzt der Frage, wie sie profitabel bleiben können. Viele von ihnen sind auf Steuergutschriften der Bundesregierung angewiesen, um die Nutzung erneuerbarer Energien zu fördern. Das kürzlich von Präsident Biden verabschiedete Inflationsreduktionsgesetz hat diese Kreditlinien erweitert und verlängert.
Der Aufbau und Betrieb von Mikronetzen kann Unternehmen wie Sunnova ein stabiles Einkommen sichern. Dies könnte Dachsolarunternehmen grundlegend in die Energieversorger verwandeln, die sie lange Zeit bekämpften.