A Mutian Energy kormányzati szabályozók jóváhagyását kéri egy olyan mikrohálózat fejlesztéséhez új lakóépületek fejlesztéséhez, amely független a meglévő energiaszolgáltató vállalatoktól.
Több mint egy évszázada a kormányok monopóliumot adtak az energiaszolgáltató vállalatoknak az otthonok és vállalkozások áramellátására, feltéve, hogy a kormányok beleegyeznek abba, hogy mindenkit szolgálnak, és alávetik magukat a szabályozásnak.
De ez az egyszerű eszköz bonyolultabbá vált, amikor a háztulajdonosok elkezdtek napelemeket és akkumulátorokat telepíteni. Ez heves harchoz vezetett a közműszolgáltatók és a viszonylag fiatal napelemes cégek között, amelyek otthonok és vállalkozások számára tetőrendszereket értékesítenek és telepítenek.
Csütörtökön a Sunnova Energy, az egyik legnagyobb amerikai napelemgyártó vállalat, kérte a Kaliforniai Közművek Bizottságától (Canal Public Utilities Commission), hogy engedélyezze számára a közvetlen versenyt a befektetők tulajdonában lévő közművekkel az új lakóparkokban épült otthonok energiaellátásában magán „mikroközművekként”. Ez az Egyesült Államok legtöbb területén illegális üzleti modell.
A cég azt nyilatkozta, hogy akár 20 százalékkal olcsóbb áramot kínál majd a lakosoknak, mint a befektetői tulajdonban lévő közművek, mint például a Pacific Gas & Electric és a Southern California Edison. A cég azt nyilatkozta, hogy akár 20 százalékkal olcsóbb áramot kínál majd a lakosoknak, mint a befektetői tulajdonban lévő közművek, mint például a Pacific Gas & Electric és a Southern California Edison. Компания заявила, что будет предлагать этим жителям электроэнергию на 20 процентов дешевле, чемизма, теврифы коммунальными предприятиями, принадлежащими инвесторам, такими как Pacific Gas & Electric és Southern California Edison. A vállalat azt nyilatkozta, hogy 20 százalékkal olcsóbban kínál majd áramot ezeknek a lakosoknak, mint amennyit a befektetői tulajdonban lévő közművek, például a Pacific Gas & Electric és a Southern California Edison felszámítanak. Компания заявила, что будет обеспечивать этих жителей электроэнергией на 20 процентов дешимевле, тчто коммунальные предприятия, принадлежащие инвесторам, такие как Pacific Gas & Electric és Southern California Edison. A cég azt nyilatkozta, hogy 20 százalékkal olcsóbban fogja biztosítani az áramot ezeknek a lakosoknak, mint amennyit a befektetői tulajdonban lévő közművek, például a Pacific Gas & Electric és a Southern California Edison felszámítanak.Ha a szabályozó hatóságok jóváhagyják, a mikrokommunikációs modellek, más néven mikrohálózatok, megzavarhatják e nagy közművek növekedését azáltal, hogy megtagadják tőlük az új otthonokhoz való hozzáférést, vagy arra kényszerítik őket, hogy csökkentsék az árakat a fennmaradás érdekében.
A Sunnova vezetői azt állítják, hogy a jóváhagyásra kért megközelítést egy közel 20 éves kaliforniai törvény szentesíti a Tahoe-tótól délre fekvő üdülőhelyekre vonatkozóan. Ezenkívül a vállalat szerint a napelemes és akkumulátoros technológia fejlődése azt jelenti, hogy a közösségeket úgy lehet megtervezni, hogy elegendő villamos energiát termeljenek saját szükségleteik kielégítésére, kevesebb költséggel, mint a hálózatra támaszkodva.
„Ha nem akarnak engem választani, az legyen a joguk; ha nem akarnak téged választani, az legyen a joguk” – mondta John Berger, a Sunnova vezérigazgatója.
Ahogy a napelemek és akkumulátorok ára csökkent, néhány lakástulajdonos leállt az elektromos hálózatról. Ez azonban nehéz vagy lehetetlen lehet. Néhány helyi önkormányzat egészségügyi és biztonsági aggályokra hivatkozva elutasította az építési engedélyeket a hálózatról leválasztott házakra, azzal érvelve, hogy a hálózati csatlakozás szükséges.
De egy otthon hálózatra csatlakoztatása több tízezer vagy akár több százezer dollárba is kerülhet, ami azt jelenti, hogy a hálózaton kívüli rendszerek valójában olcsóbbak lehetnek – különösen a távoli területeken található telephelyeken vagy ahol a LAN elegendő, jelentős fejlesztésekre lesz szükség a ház nagyobb részének kiszolgálásához.
A hálózaton kívüli telepítések azért is vonzóak, mert amint a rendszer megtérül, az üzemeltetési és karbantartási költségek gyakran szerényebbé és kiszámíthatóbbá válnak, a közüzemi díjak pedig az egekbe szökhetnek.Az elmúlt hónapokban az ukrajnai háború miatti gázárak emelkedése miatt az áramszámlák az egekbe szöktek. Az Energiainformációs Hivatal (Energy Information Administration) adatai szerint júniusban az áram átlagos kiskereskedelmi ára országszerte 11%-kal emelkedett éves szinten.
De vannak problémák azzal az apró közműszolgáltatóval, amelyet a Sunnova létrehozni remél. Az elektromos áram felhasználási helyén történő előállításának utópisztikus elképzelései gyakran karbantartási és egyéb problémákba ütköznek. Az Egyesült Államokban és Kanadában ezt a modellt követő kis közművek közül sokat később nagyobb energiacégek vettek fel.
A kaliforniai Tahoe-tó közelében található Kirkwood hegyi üdülőhely évek óta mikroenergiát használ a lakosok és a látogatók áramellátására. Az általuk termelt áram azonban néha akár 70 centbe is kerül kilowattóránként, ami háromszor-ötszöröse annak, amit az állam főbb közműszolgáltatói felszámítanak. Végül Kirkwood városa átvette a közműszolgáltatót, és csatlakoztatta az országos hálózathoz.
A Sunnova mikrohálózatokhoz való hozzáállása is hasonló sorsra juthat. A napelemek és akkumulátorok ára azonban az elmúlt évtizedben zuhanórepülésben volt, így a hálózaton kívüli rendszer által termelt energia olcsóbb, mint amikor a dízelrendszert Kirkwoodban kiépítették.
A Sunnova kérelmet nyújtott be az állami közműszolgáltatási bizottsághoz, hogy mikro-közműszolgáltatóként működhessen át, ugyanazon állami törvény alapján, mint a Kirkwood. Berger úr elmondta, hogy cége együttműködik majd a fejlesztőkkel napelemek és akkumulátorok telepítésében a 2000-nél kevesebb lakóegységből álló komplexumok lakóépület-fejlesztéseinek részeként.
A legalább egy jelentős ingatlanfejlesztő, a Lennar által támogatott vállalat azt nyilatkozta, hogy a szabályozó hatóságok jóváhagyása esetén fontolóra veszi a Sunnova mikrohálózatot.
„Büszkék vagyunk arra, hogy együttműködhetünk a Sunnovával, és támogathatjuk a kiemelkedő szereplőket, akik a világ néhány legfontosabb problémájának megoldására törekszenek” – mondta Stuart Miller, a Lennar ügyvezető elnöke. „Nagyra értékeljük a jelenlegi hálózatot, és érdeklődünk az új mikrohálózati megoldások iránt, amelyek kiegészíthetik és támogathatják a hagyományos közműhálózatokat, és segíthetnek a megbízhatósági problémák kezelésében a szélsőséges időjárás és a csúcsterhelés idején.”
A Közműszolgáltatási Bizottság közölte, hogy felülvizsgálja a Sunnova kérelmét, és a folyamat magában foglalja a nyilvános véleményezést is. A befektető tulajdonában lévő közműszolgáltató képviselői azt mondták, hogy nem tudnak nyilatkozni a javaslatról, és több időre van szükségük a megfontolásához.
Napelemeket és akkumulátorokat telepítenek majd a közös helyiségekbe, például minden otthonba és klubba. A Sunnova vezetői szerint ezeket az eszközöket egyetlen készletbe fogják egyesíteni. A vállalat arra számít, hogy az ilyen mikrohálózatokban évente 30 percnél rövidebb ideig lesznek áramkimaradások, szemben a kaliforniai nagy befektetői tulajdonú közművek átlagos évi két órájával.
A fogyasztók egy egyszerűsített villanyszámlát kapnak, amelyen látható, hogy a rendszer mennyi áramot termel a saját telephelyükön, mennyit használnak fel, valamint a nettó hasznuk vagy költségük.
Az új otthonok és fejlesztések kínálják a legnagyobb lehetőséget a mikrohálózatok számára, mivel a meglévő otthonokat gyakran már befektetői tulajdonban lévő önkormányzati vagy szövetkezeti közművek szolgálják ki.
A Sunnova azt állítja, hogy rendszereik nem lesznek teljesen elszigeteltek. Azt tervezi, hogy azokat az állam nagyobb hálózatához csatlakoztatja, hogy a felesleges energiát más közművekhez továbbítsa, vagy vészhelyzet esetén begyűjtse az energiát. De a rendszereit nem az állam három legnagyobb energiaszolgáltatója – a Pacific Gas & Electric, a Southern California Edison vagy a San Diego Gas & Electric – birtokolná vagy üzemeltetené. De a rendszereit nem az állam három legnagyobb energiaszolgáltatója – a Pacific Gas & Electric, a Southern California Edison vagy a San Diego Gas & Electric – birtokolná vagy üzemeltetené. Но его системы не будут принадлежать или эксплуатироваться тремя основными поставщиками поставщиками электроэнергитиcers & Pacific электроэнергити California Edison vagy San Diego Gas & Electric. De a rendszereit nem az állam három legnagyobb áramszolgáltatója – a Pacific Gas & Electric, a Southern California Edison vagy a San Diego Gas & Electric – fogja birtokolni vagy üzemeltetni. Но его системы не будут принадлежать трем основным поставщикам электроэнергии в штате — Pacific Gas & Electric, San Dieso & Electric, San Diesgo & Electric, Southern California будут ими эксплуатироваться. De a rendszereit nem az állam három fő áramszolgáltatója – a Pacific Gas & Electric, a Southern California Edison vagy a San Diego Gas & Electric – fogja birtokolni vagy üzemeltetni.
A Sunnova szerint a kaliforniai átlagos júniusi villanyszámla alapján ez akár havi 60 dollárral is csökkenthetné egy tipikus kaliforniai háztartás villanyszámláját. Berger úr szerint a kamatlábak közelmúltbeli emelkedése bizonyítja a Sunnova megközelítésének fölényét.
„Az emberek nem fognak negyedévente egyre több energiaszámlát kapni” – mondta. „Az ezzel kapcsolatos politikának meg kell változnia.”
A közműipar és szabályozói, beleértve a Kaliforniai Közműszolgáltatási Bizottságot is, anyagi érdekük fűződik a status quo fenntartásához. Ezek a vállalatok általában nagyobbak és politikailag befolyásosabbak, mint a tetőre szerelt napelemes rendszereket telepítő Sunnova vagy Sunrun, az ország legnagyobb tetőre szerelő napelemes rendszereket telepítő cégei.
Bernard McNamee a Szövetségi Energia Szabályozó Bizottság korábbi tagja, amely felügyeli a távvezetékeket, a gázvezetékeket és az energiaipar egyéb részeit. A hagyományos szabályozott közműmonopólium modellje elavultnak tűnhet – mondta –, de biztosítja, hogy mindenki, jövedelemtől függetlenül, hozzáférjen egy univerzálisan megbízható hálózathoz.
„Biztosítanunk kell, hogy a rendszert úgy tervezzük, hogy minden ügyfél számára megbízható és megfizethető energiát biztosítson” – mondta McNamee úr, a McGuireWoods ügyvédi iroda partnere. „Az emberek mindenféle dolgot dobálnak a verseny és a piacok miatt. Mindezek a dolgok bonyolultak.”
McNamee azonban elismerte, hogy a szabályozó hatóságoknak ki kell találniuk, mit kezdjenek a népszerű új technológiákkal, mint például a napelemekkel és az akkumulátoros rendszerekkel, amelyek lehetővé tehetik egyes otthonok vagy közösségek számára, hogy elegendő áramot termeljenek a normális működéshez anélkül, hogy energiájuk nagy részét a hálózatról kellene elvonni.
„A szabályozók próbálják kitalálni, hogyan integrálják ezeket az új technológiákat” – mondta McNamee úr. „Ez ellen kell harcolnunk országként, államként.”
A közművek felszólítják a szabályozó hatóságokat, hogy csökkentsék a háztulajdonosok által a tetőrendszereik által a hálózatba betáplált többlet napenergiáért kapott kompenzációt. A vállalatok azt állítják, hogy a napelemekkel rendelkező ügyfelek nagylelkű áramjóváírást kapnak, de nem járulnak hozzá eléggé az elektromos vezetékek és egyéb hálózati berendezések karbantartási költségeihez.
A Kaliforniai Közművek Bizottsága (California Public Utilities Commission) várhatóan röviddel azután tesz közzé javaslatot a tetőtéri napelemes rendszerek kompenzációjára, hogy visszavonta azt az ajánlatot, amelyet számos vállalat és lakástulajdonos kritizált, mondván, hogy az túl előnyös a közműszolgáltató számára.
A napelemes vállalatok, amelyek az elmúlt években gyorsan növekedtek, saját kihívásokkal néznek szembe, nem utolsósorban azzal, hogyan maradhatnak nyereségesek. Sokan közülük a szövetségi kormány által nyújtott adójóváírásokra támaszkodnak, amelyek ösztönzik a megújuló energia használatát. A Biden elnök által nemrégiben törvénybe iktatott inflációcsökkentési törvény kibővítette és meghosszabbította ezeket a hitelkereteket.
A mikrohálózatok létrehozása és üzemeltetése stabil bevételt biztosíthat az olyan vállalatoknak, mint a Sunnova. Ez alapvetően átalakíthatja a tetőre telepített napelemes vállalatokat azzá a közműszolgáltatóvá, amelyet régóta elleneznek.