太陽光パネルと小型のブラックボックスが、南オーストラリア州の低所得世帯の光熱費節約に役立っています。
1993年に設立されたコミュニティ・ハウジング・リミテッド（CHL）は、オーストラリアの低所得者層、および長期的に手頃な価格の住宅にアクセスできない低・中所得層に住宅を提供する非営利団体です。また、南アジア、東南アジア、南米、アフリカでもサービスを提供しています。
昨年6月末現在、CHLはオーストラリア6州に10,905件の賃貸物件を保有しています。手頃な価格の住宅を提供することに加え、CHLは入居者の光熱費支払い支援にも取り組んでいます。
「エネルギー危機はオーストラリアの隅々まで影響を及ぼしています。特に、自宅で過ごす時間が増え、エネルギー消費量も増えている高齢者世代に影響が出ています」と、CHLの創設者兼マネージングディレクターのスティーブ・ベビントン氏は述べています。「冬場に暖房や照明をつけない入居者も見受けられます。私たちはこうした行動を変えることに尽力しています。」
CHL は、エネルギー ソリューション プロバイダーの 369 Labs を雇用し、南オーストラリアの数十の物件に太陽光発電システムを設置し、新しい機能を追加しました。
これらの施設に太陽光パネルを設置することは、双方にとってメリットのある選択肢です。しかし、太陽光発電システムを所有する真の価値は、自家消費による発電量を最大化することにあります。CHLは現在、369 LabsのPulseを使用して、デバイスを使用するのに最適な時間を顧客に簡単に知らせる方法を開発中です。
「CHLのテナントには、赤と緑の色でエネルギーの使用状況を知らせるPulse®デバイスを配備しています」と、369 Labsの共同創業者であるニック・デムルツィディス氏は述べています。「赤は電力網からのエネルギーを使用していること、そしてその間にエネルギー使用行動を変える必要があることを伝え、緑は太陽光発電を使用していることを伝えます。」
EmberPulseを通じて利用できる369 Labsの一般商用ソリューションは、基本的に高度な太陽活動モニタリングシステムであり、電力プランの比較など、多くの機能を備えています。このレベルの機能を提供するソリューションはEmberPulseだけではありません。SolarAnalyticsのデバイスやサービスも非常に人気があります。
EmberPulse ソリューションは、電力プランの高度な監視と比較に加えて、家電管理アドオンも提供しているため、真に完全な家庭用エネルギー管理システムとなっています。
EmberPulseは非常に大きな約束をしており、平均的な太陽光発電システム所有者にとってどちらが最適なのか、今後詳しく検討していくことになるでしょう。しかし、CHL Pulseプロジェクトにとっては、使いやすさから、非常に良いアイデアのように思えます。
CHLのパイロットプログラムは6月末に開始され、それ以来、アデレードのオークデンとエンフィールドの45か所に太陽光パネルが設置されました。これらのシステムの電力については言及されていません。
CHLの実証実験はまだ初期段階ですが、ほとんどの入居者は年間平均382ドルの光熱費を節約できると見込まれています。これは低所得者層にとって大きな変化です。システムから余剰の太陽光発電エネルギーは送電網に送られ、CHLが受け取る固定価格買取制度（FIT）は追加の太陽光発電設備の資金に充てられます。
マイケルは2008年、小規模なオフグリッド太陽光発電システムを構築するためにモジュールを購入した際に、太陽光パネルの問題点に気づきました。それ以来、彼はオーストラリア国内および海外の太陽光発電に関するニュースを取材しています。
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