Volgens het nieuwe Global Solar Thermal Report 2021 (zie hieronder) groeit de Duitse markt voor zonnethermische energie in 2020 met 26 procent, meer dan welke andere grote markt voor zonnethermische energie wereldwijd dan ook, aldus Harald Drück, onderzoeker bij het Institute for Building Energetics, Thermal Technologies and Energy Storage – IGTE aan de Universiteit van Stuttgart, Duitsland, tijdens een toespraak op de IEA SHC Solar Academy in juni. Dit succesverhaal is mogelijk grotendeels te danken aan de relatief hoge prikkels die het zeer aantrekkelijke BEG-programma biedt voor de financiering van energiezuinige gebouwen, evenals aan de snelgroeiende deelmarkt voor stadsverwarming met zonne-energie. Hij waarschuwde echter ook dat de zonne-energieverplichtingen die in sommige delen van Duitsland worden besproken, PV zelfs verplicht zouden stellen en de winst van de sector zouden bedreigen. U kunt hier een opname van het webinar bekijken.

In zijn presentatie begon Drucker met een schets van de langetermijnontwikkeling van de Duitse markt voor zonne-energie. Het succesverhaal begon in 2008 en werd door een groot deel van de wereld ook beschouwd als het piekjaar voor olie, dankzij de 1.500 MWth aan zonne-energiecapaciteit, oftewel ongeveer 2,1 miljoen m² collectoroppervlak, die in Duitsland was geïnstalleerd. "We dachten allemaal dat het daarna sneller zou gaan. Maar het tegenovergestelde gebeurde. De capaciteit daalde jaar na jaar. In 2019 daalde deze tot 360 MW, ongeveer een kwart van onze capaciteit in 2008", aldus Drucker. Een verklaring hiervoor, voegde hij eraan toe, was dat de overheid destijds "zeer aantrekkelijke teruglevertarieven voor zonne-energie" aanbood. Maar aangezien de Duitse overheid in het decennium tussen 2009 en 2019 geen significante wijzigingen heeft doorgevoerd in de stimuleringsmaatregelen voor zonne-energie, kan worden uitgesloten dat deze stimuleringsmaatregelen de oorzaak waren van de scherpe daling. Vanuit psychologisch oogpunt geniet zonne-energie de voorkeur omdat investeerders geld kunnen verdienen aan de tarieven. Aan de andere kant moeten marketingstrategieën ter promotie van zonne-energie zich richten op hoe de technologie besparingen genereert. "En, zoals gebruikelijk."

Een gelijk speelveld voor alle hernieuwbare energiebronnen

De zaken veranderen echter snel, zegt Drucker. Terugleververgoedingen zijn veel minder winstgevend dan een paar jaar geleden. Nu de focus verschuift naar verbruik ter plaatse, lijken pv-systemen steeds meer op zonne-energie-installaties, en kunnen investeerders er geld mee besparen, maar er geen winst mee maken. In combinatie met de aantrekkelijke financieringsmogelijkheden van BEG hebben deze veranderingen ertoe geleid dat de zonne-energie in 2020 met 26% is gegroeid, wat heeft geresulteerd in ongeveer 500 MWth aan nieuwe geïnstalleerde capaciteit.

De BEG biedt huiseigenaren subsidies tot 45% van de kosten voor het vervangen van oliegestookte cv-ketels door zonne-energie. Een kenmerk van de BEG-regelgeving, die begin 2020 van kracht werd, is dat het subsidiepercentage van 45% nu geldt voor in aanmerking komende kosten. Dit omvat de kosten voor de aanschaf en installatie van verwarmings- en zonneboilersystemen, nieuwe radiatoren en vloerverwarming, schoorstenen en andere verbeteringen aan de warmtedistributie.

Nog geruststellender is dat de Duitse markt niet is gestopt met groeien. Volgens statistieken van BDH en BSW Solar, twee nationale verenigingen die de verwarmings- en zonne-energiesector vertegenwoordigen, is het aantal verkochte zonnecollectoren in Duitsland in het eerste kwartaal van 2021 met 23 procent gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, en met 10 procent in het tweede kwartaal.

De capaciteit voor stadsverwarming met zonne-energie neemt in de loop der tijd toe. Eind 2020 waren er in Duitsland 41 SDH-centrales in bedrijf met een totale capaciteit van circa 70 MWth, oftewel circa 100.000 m². Enkele balken met kleine grijze gedeeltes geven de totale geïnstalleerde capaciteit van het warmtenet voor de industriële en dienstensector aan. Tot nu toe zijn er slechts twee zonneparken in deze categorie opgenomen: een systeem van 1.330 m², gebouwd voor Festo in 2007, en een systeem van 477 m² voor een ziekenhuis, dat in 2012 in gebruik werd genomen.

Verwacht wordt dat de operationele SDH-capaciteit zal verdrievoudigen

Drück gelooft ook dat grote zonnethermische systemen het Duitse succesverhaal de komende jaren zullen ondersteunen. Hij werd ingebracht door het Duitse instituut Solites, dat verwacht in de nabije toekomst zo'n 350.000 kilowatt per jaar aan de raming toe te voegen (zie figuur hierboven).

Dankzij de lancering van zes centrale verwarmingsinstallaties op zonne-energie met een totale capaciteit van 22 MW per dag, overtrof Duitsland vorig jaar de capaciteitstoename van Denemarken, met vijf SDH-systemen van 7,1 MW. Deze totale capaciteitstoename is hoger dan in 2019, toen in 2020 ook de grootste Duitse centrale, een systeem van 10,4 MW, in Ludwigsburg werd gebouwd. Een van de nieuwe centrales die dit jaar nog in gebruik moet worden genomen, is een systeem van 13,1 MW per dag in Greifswald. Na voltooiing zal dit de grootste SDH-installatie van het land zijn, gelegen vóór de centrale in Ludwigsburg. Solites schat dat de Duitse SDH-capaciteit de komende jaren zal verdrievoudigen en zal groeien van 70 MW eind 2020 tot ongeveer 190 MW eind 2025.

Technologieneutraal

"Als de ontwikkeling van de Duitse markt voor zonne-energie op de lange termijn ons iets heeft geleerd, is het wel dat we een omgeving nodig hebben waarin verschillende hernieuwbare technologieën eerlijk kunnen concurreren om marktaandeel", aldus Drucker. Hij riep beleidsmakers op om technologieneutrale taal te gebruiken bij het opstellen van nieuwe regelgeving en waarschuwde dat de verplichtingen voor zonne-energie die momenteel in verschillende Duitse deelstaten en steden worden besproken, in wezen niets meer zijn dan PV-richtlijnen, aangezien ze vereisen dat er zonnepanelen op daken worden geplaatst bij nieuwbouw of renovatie van gebouwen.

Zo heeft de Zuid-Duitse deelstaat Baden-Württemberg onlangs regelgeving goedgekeurd die het gebruik van fotovoltaïsche generatoren op de daken van alle nieuwe niet-residentiële gebouwen (fabrieken, kantoren en andere commerciële gebouwen, magazijnen, parkeerplaatsen en soortgelijke gebouwen) vanaf 2022 verplicht stelt. Dankzij de tussenkomst van BSW Solar bevatten deze regels nu artikel 8a, wat duidelijk aangeeft dat ook de zonnecollectorensector aan de nieuwe zonne-energie-eisen kan voldoen. In plaats van regelgeving in te voeren die zonnecollectoren toestaat om fotovoltaïsche panelen te vervangen, heeft het land echter een echte zonne-energieverplichting nodig, die de installatie van thermische zonne-energie of fotovoltaïsche systemen, of een combinatie van beide, verplicht stelt. Drück is van mening dat dit de enige eerlijke oplossing zou zijn. "Wanneer de discussie over een zonne-energieverplichting in Duitsland zich ook zou richten."