Литијум-јонске батерије су готово свеприсутна технологија са озбиљним недостатком: понекад се запале.
Видео снимак посаде и путника на лету компаније JetBlue који френетично сипају воду на своје ранчеве постаје најновији пример шире забринутости због батерија, које се сада могу наћи у скоро сваком уређају који захтева преносиво напајање. Током протекле деценије дошло је до повећања наслова о пожарима литијум-јонских батерија изазваним електричним бициклима, електричним аутомобилима и лаптоповима на путничким летовима.
Растућа забринутост јавности инспирисала је истраживаче широм света да раде на побољшању безбедности и дуговечности литијум-јонских батерија.
Иновације у области батерија су експлодирале последњих година, а истраживачи су створили чврсте батерије заменом запаљивих течних електролита у стандардним литијум-јонским батеријама стабилнијим чврстим електролитним материјалима као што су незапаљиви гелови, неорганска стакла и чврсти полимери.
Истраживање објављено прошле недеље у часопису Nature сугерише нови безбедносни механизам за спречавање формирања литијумских „дендрита“, који се формирају када се литијум-јонске батерије прегреју због прекомерног пуњења или оштете дендритску структуру. Дендрити могу изазвати кратак спој батерија и експлозивне пожаре.
„Свака студија нам даје веће поверење да можемо решити проблеме безбедности и домета електричних возила“, рекао је Чонгшенг Ванг, професор хемијског и биомолекуларног инжењерства на Универзитету у Мериленду и главни аутор студије.
Вангов развој је важан корак ка побољшању безбедности литијум-јонских батерија, рекао је Јужанг Ли, ванредни професор хемијског инжењерства на Универзитету Калифорније у Лос Анђелесу (UCLA) који није био укључен у студију.
Ли ради на сопственој иновацији, стварајући литијум-металну батерију следеће генерације која може да складишти 10 пута више енергије него графитне електроде у традиционалним литијум-јонским батеријама.
Када је реч о безбедности електричних возила, Ли је рекао да литијум-јонске батерије нису толико опасне или уобичајене колико јавност мисли, и да је разумевање протокола безбедности литијум-јонских батерија кључно.
„И електрична и конвенционална возила носе са собом ризике“, рекао је. „Али мислим да су електрични аутомобили безбеднији јер не седите на галонима запаљиве течности.“
Ли је додао да је важно предузети превентивне мере против прекомерног пуњења или након несреће са електричним возилом.
Истраживачи који проучавају пожаре литијум-јонских батерија у непрофитној организацији Фондација за истраживање пожара открили су да су пожари у електричним возилима упоредиви по интензитету са пожарима у традиционалним возилима на бензински погон, али пожари у електричним возилима имају тенденцију да дуже трају, захтевају више воде за гашење и већа је вероватноћа да ће се поново запалити неколико сати након што пламен нестане због преостале енергије у батерији.
Викторија Хачисон, виши менаџер истраживачког програма фондације, рекла је да електрична возила представљају јединствен ризик за ватрогасце, хитне службе и возаче због својих литијум-јонских батерија. Али то не значи нужно да људи треба да их се плаше, додала је.
„Још увек покушавамо да схватимо шта су пожари у електричним возилима и како се најбоље борити против њих“, рекао је Хачесон. „То је крива учења. Већ дуго имамо аутомобиле са моторима са унутрашњим сагоревањем, то је више непознаница, али само морамо да научимо како да се правилно носимо са овим догађајима.“
Забринутост због пожара електричних возила такође би могла да повећа цене осигурања, рекао је Марти Симојоки, стручњак за спречавање губитака у Међународној унији за поморско осигурање. Он је рекао да је осигурање електричних возила као терета тренутно једна од најмање атрактивних пословних линија за осигураваче, што би могло да повећа трошкове осигурања за оне који желе да превозе електрична возила због перципираног ризика од пожара.
Међутим, студија Међународне уније за поморско осигурање, непрофитне групе која заступа осигуравајуће компаније, открила је да електрична возила нису опаснија или ризичнија од конвенционалних аутомобила. У ствари, није потврђено да је пожар терета код холандске обале овог лета изазван електричним возилом, упркос насловима који сугеришу супротно, рекао је Симојоки.
„Мислим да људи нерадо преузимају ризике“, рекао је. „Ако је ризик висок, цена ће бити већа. На крају крајева, крајњи потрошач то плаћа.“
Исправка (7. новембар 2023, 9:07 пре подне по источном времену): У претходној верзији овог чланка погрешно је написано име главног аутора студије. Он је Ванг Чуншенг, а не Чуншенг.